Trata-se de uma inflamação das meninges, que são as membranas protetoras que revestem o sistema nervoso central, medula espinal, tronco encefálico e o encéfalo.

Quais são as causas?

Geralmente é causada por uma infeção de bactérias, vírus ou fungos, poderá no entanto em alguns casos raros, ser causada por uma reação tóxica ou alérgica. O normal é vindo de algum foco de infeção situado noutro ponto do organismo e que poderá chegar até às meninges por várias vias, portanto, poderá surgir de uma sinusite, uma otite, uma infeção urinária, etc.

O meningococo (Neisseria meningitidi) é o gérmen mais comum e responsável  pelo surgimento da meningite, é uma bactéria de fácil transmissão,  costumando normalmente provocar epidemias, especialmente no inverno, em sítios fechados, como escolas.

O bacilo de Koch  é outro agente causador , também responsável pela tuberculose. Existem no entanto muitos outros microrganismos que poderão causar meningite, tendo para isso que se fazer um tratamento adequado para cada caso.

Como se manifesta?

As dores de cabeça, vómitos, febre, rigidez na nuca, são sem dúvida os sintomas mais vulgares na meningite. Porém, dependendo do agente que a provoca, o grau de intensidade da doença variam. Dores de cabeça são normalmente intensas e localizadas na fonte e nuca, acentuando-se com os movimentos. Febres altas e persistentes, vómitos espontâneos sem náuseas prévias. É normal o doente não conseguir mexer a cabeça devido à contração dos músculos da nuca. Em certas situações poderão verificar-se também, vertigens, delírios, e nos casos mais graves alterações no ritmo cardíaco e respiratório.

O surgimento de complicações graves durante a doença, poderá levar a paralisias, convulsões, e perturbações do caráter intelectual.

Também pode surgir como uma complicação, nomeadamente a alteração da coagulação sanguínea provocada pelas toxinas libertadas pelo agente patogénico, neste caso o meningococo, provocando múltiplas hemorragias, quer superficialmente, quer nos órgãos internos, alguns podendo ser mesmo fatais.

Como tratar?

É um tratamento que deve ser feito num hospital, devido ser uma doença muito complexa e de difícil tratamento, onde as terapias devem ser aplicadas o mais rápido possível, a fim de se evitar complicações graves.

A punção lombar é a análise mais recorrente neste tipo de patologia para se descobrir qual o agente patológico que está a provocar. O uso de antibióticos é normal se o agente for uma bactéria, contrariamente aos vírus que só se pode aliviar os sintomas até que a doença desapareça.

Devido à evolução dos tratamentos, a taxa de mortalidade tem vindo a baixar substancialmente, podendo-se curar sem complicações na maioria dos casos, no entanto por vezes a doença deixa sequelas neurológicas permanentes.

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