O cancro colo-rectal é um tipo de cancro onde células anormais formam-se no cólon ou reto. Cancros do cólon e do reto são frequentemente agrupados porque o cólon e recto partilham características comuns, como partes do sistema gastrointestinal.

A grande maioria dos cancros colo-rectais formam-se nas glândulas produtoras de muco (adenocarcinoma) dentro do cólon ou do recto e desenvolvem-se ao longo de vários anos. geralmente começam como pequenos, benignos (não cancerosos) aglomerados de células do cólon conhecido como pólipos.

Embora mostrando poucos sintomas, os pólipos podem eventualmente tornar-se cancerosos. É principalmente por esta razão que os médicos recomendam exames regulares para encontrar pólipos antes de se tornarem cancerosos.

Tumores menos comuns que podem formar-se no cólon ou recto são tumores do estroma gastrointestinal e linfomas.

Sintomas

O cancro do colo-rectal ao desenvolver-se, pode incluir estes sintomas:

• Fadiga
• Sangramento retal
• Sangue nas fezes
• Dor abdominal
• Gases intestinais
• Perda de peso inexplicada
• Um sentimento de que o seu intestino não está completamente vazio
• Mudanças nos hábitos intestinais, como diarreia ou prisão de ventre

Fatores de Risco

Além de pólipos, mutações genéticas herdadas podem também aumentar o risco de cancro. Outros fatores de risco incluem:

• Idade acima dos 50
• Doença inflamatória do intestino
• Obesidade, tabagismo,
• Uma dieta com baixo teor em fibras e elevado teor em gorduras
• Diabetes
• Radiação para o tratamento de outros cancros

O cancro do colo-rectal espalha-se ou metastatiza, quando as células cancerosas invadem o sangue ou os vasos linfáticos e são transportados para outras partes do corpo, tais como o sistema de combate a infecção (nódulos linfáticos) ou o fígado.

Prognóstico

Se foi diagnosticado com cancro do colo-rectal, as suas opções de tratamento variam e dependem do estágio do cancro. Os três tratamentos primários são a cirurgia, quimioterapia e terapia de radiação. Para a fase inicial do cancro colo-rectal, onde o cancro é isolado em um pólipo, um pequeno procedimento cirúrgico durante a colonoscopia pode ser capaz de remover completamente todas as células cancerosas. Pólipos maiores podem ser removidos através de cirurgia laparoscópica. Para um cancro do colo-rectal mais invasivo, o seu médico pode recomendar qualquer um dos seguintes:

• Colectomia é uma cirurgia para remover a parte do cólon contendo o cancro, bem como algum tecido nas proximidades.
• Excisão local do reto é a remoção de partes cancerosas do reto.
• Ressecção é um procedimento utilizado se o cancro espalhou-se para as paredes do reto. Nele, a secção cancerosa do recto é removido, juntamente com alguns tecidos próximos saudáveis.
• Exenteração pélvica é a remoção da parte inferior do cólon, bexiga, recto, e, assim como a próstata em homens e colo do útero e ovários em mulheres. Este procedimento é usado somente se o cancro espalhou-se para esses outros órgãos.

Para alguns cancros do colo-rectal  mais avançados, a quimioterapia ou terapia de radiação podem ser utilizadas antes ou após a cirurgia. Quando utilizadas antes da cirurgia, estes tratamentos são destinadas a diminuir os tumores de modo que sejam mais facilmente removidos. Quando usadas após a cirurgia, essas opções de tratamento são feitas para destruir quaisquer células cancerígenas remanescentes, controlar o crescimento do tumor ou para aliviar sintomas do cancro do colo-rectal.

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